创新的活细胞成像是指使用显微镜相关成像系统和内容分析来进行活细胞研究。此方法可让科学家实时和长时间观察细胞交互作用的动态变化，深入洞察细胞活动的关键信息。近年来，新科技的出现以及对药物探索、干细胞及其他细胞生物学研究的需求激增，让全球活细胞成像市场迅速发展。
保持细胞活性—实时和长时间观察细胞
传统显微镜只能观察定着细胞的超短期影像，而无法观察动态的生物学流程。活细胞成像系统则将培养箱与显微镜系统整合，让细胞得以保持活性，因而能针对细胞移行、交互作用和对环境干扰的反应进行动态流程的长期实验。
常用的CO2培养箱能模拟最适合细胞健康状态的生存条件，以确保细胞保持活性，另外也能达到细胞持续处于代谢状态，避免出现可能会对观察流程造成变化的意外。举例而言，人体细胞必须在温度接近及超过 37℃ 和 5% CO2浓度的环境中培养，以模拟人体内部环境及其他条件。
因此，活细胞成像系统必须能符合下列需求的基本组件：
1. 在观察流程中全程保持细胞活性的培养箱
2. 用来观察细胞的显微镜
3. 在流程中拍摄细胞影像的成像装置
4. 能将量化影像转换成具有洞察显着性之数据的分析软件
显微镜加装载台培养箱—所费不赀，经济效益不高
目前，显微镜可通过两种方法结合细胞培养装置：第一种方法是将专用培养室和成像室安装于倒立显微镜的载物台上。此方法不仅提供传统显微镜的完整功能，更能选用多种照明及摄影机选购配件，以提升影像质量。然而，由于显微镜的物理限制，载物台上培养箱的尺寸必定小于一般型的细胞培养室。而因为空间变小，环境变量也变得更难以控制，最终容易引发环境稳定性及细胞活力的问题。
最重要的是，加装专用培养箱的全功能显微镜每台要价可能需5万到10万美元，而且单一活细胞实验就可能需占用整台装置长达数天、数周，甚至数个月的时间。因此，此种方法对研究人员而言，整体经济效益不高。
培养箱内置式细胞成像系统－提升实验便利性的专用系统
将显微镜与培养箱整合的第二种方法则是一种创新产品。此类产品采用专为活细胞成像和监测目的所设计的精巧型显微镜系统，并将系统装设于实验室现有细胞培养箱内，另搭配控制器连接一或多台仪器设备。
由此方法，使用者无须打开培养箱即可遥控调整镜头对焦，不会对细胞造成干扰。另外也无须取出置于仪器里的细胞样本，即可在培养箱的无扰动环境中以原位观察细胞，避免损伤细胞健康状态。此外，可全天自动化连续录制影像，方便研究人员随时检视影像，无须担忧错过任何细节。
这类专用成像系统具备特别为活细胞成像设计的精简化功能与画质，适合需要长期活细胞成像的实验使用。使用者更无须针对活细胞成像研究购买额外的培养箱，因而可控制细胞实验的设备成本，降低实验室的经济负担。
EzScope 101 简化从实验到报告的研究工作流程
由蓝光生物科技公司（Blue-Ray Biotech） 所推出的EzScope 101 活细胞成像系统，其精巧的体积尺寸和强化结构，让设备可安置于多数实验室的培养箱内。同时，在同一培养箱内最多可连接 4 台设备，在精准控制的条件下进行多样细胞对照组实验。
虽然多数培养箱内置式成像系统扩充性较有限，但 EzScope 101 仍透过两组交换式镜头扩增使用弹性。此外，EzScope 101 提供市面上少数具备镜头电动对焦的功能，方便用户通过随附软件EzCapture调整镜头对焦，完全无须打开培养箱即可操作对焦，减少对细胞的干扰。
另外， EzCapture 软件不仅能用来建立检视及编辑细胞影像的信息，还能让用户对实验成果进行多种分析。只须轻点功能选单，就能轻松进行定时纪录、细胞覆盖率估算及细胞迁移量测等作业－可用于伤口愈合、干细胞行为和活体研究的检定，进而将数据转换成可供报告使用的影像及影片。透过EzScope 101的协助，研究人员可实时或稍后再检视细胞影像，享受自动化作业的便利性并提高实验生产力。
加速细胞科学新发现的帮手
现代的活细胞成像系统运用新科技实现微型化、智慧化及平价化，在从肿瘤学、免疫学到新药物及疗法开发的各种用途上，让科学家能更便利平价地针对基础或应用研究进行实验，加快科学发展脚步。若实验室需常态性密集进行活细胞成像检定实验，通过培养箱内置式细胞成像系统的帮助，会是更为理想的选择。